Héritage : Voici comment éviter les conflits successoraux

18.08.2026 Autres thèmes

Nous nous sommes entretenus avec Me Peter Isler, avocat spécialisé en droit successoral et fort de plus de 40 ans d’expérience professionnelle, à propos des erreurs les plus fréquentes lors de la rédaction d’un testament et de ce qu’il recommande aux personnes testatrices.

Quelles sont les erreurs les plus fréquentes qui peuvent être évitées dans un testament ?

Des formulations peu claires. Souvent, il n’est pas clairement défini qui reçoit quelles parts de la succession ou à qui certains legs reviennent. En particulier lors de l’attribution ciblée de valeurs individuelles, comme une somme d’argent, un objet ou un bien immobilier, la clarté est décisive afin d’éviter les litiges ultérieurs. Une autre erreur fréquente concerne la forme : un testament doit être entièrement rédigé à la main et comporter le lieu, la date et la signature. Si cette règle n’est pas respectée, l’intégralité du testament peut être invalidée. Chez les couples mariés aussi, des incertitudes surviennent souvent lorsqu’il n’est pas précisé expressément ce qui s’applique en cas de décès de l’un des conjoints avant l’autre, après l’autre ou en cas de décès simultané. L’absence de telles distinctions peut entraîner des situations indésirables dans la répartition de la succession.

Laquelle de ces erreurs entraîne le plus souvent des litiges entre héritier·ère·s ?

Les litiges surgissent surtout lorsque les attentes et les dispositions réelles divergent. Les familles recomposées sont particulièrement sujettes aux conflits, par exemple lorsque des enfants issus d’un premier mariage sont confrontés à une deuxième épouse. Dans ce cas, des règles imprécises génèrent rapidement des tensions. Les avances d’hoirie et les dons entre vifs à certains enfants peuvent également être source de conflits. Je recommande de consigner ces libéralités par écrit, peut-être même dans le testament, et de déterminer si elles doivent être équilibrées ou non.

Que se passe-t-il si un testament présente des vices de forme ?

Il devient nul s’il présente des vices de forme graves. La plupart du temps, il peut toutefois être sauvé par méthode d’interprétation, par exemple en l’absence d’une date.

Dans quelle configuration familiale recommandez-vous la rédaction de testament avec un avocat ?

Lorsqu’un enfant, qu’il soit issu d’un autre mariage ou pour d’autres raisons, ne doit pas être traité sur un pied d’égalité. Cela donne souvent l’impression que les parents aimaient cet enfant moins que les autres. Dans de telles situations, il peut être intéressant de faire appel à un exécuteur testamentaire.

D’après votre expérience, les testaments sont-ils rédigés plutôt tard ou trop tard ?

Les testaments sont souvent rédigés trop tard, voire pas du tout, parce que nous n’aimons pas nous confronter à notre propre mort.

Y a-t-il un bon moment pour rédiger un testament ?

Je recommande de rédiger un testament lorsqu’il y a quelque chose à léguer. Et surtout, ne pas repousser l’échéance. Après un accident ou une maladie grave, il est peut-être déjà trop tard pour rédiger un testament.

Pouvez-vous citer un exemple où une petite erreur a eu de graves conséquences ?

L’entretien testamentaire avait eu lieu. Le testament rédigé ensemble est resté dans le tiroir comme modèle. Puis le testateur est décédé d’une rupture aortique soudaine. Et les membres de la famille détestés héritaient de tout.

Si les enfants sont placés sur la réserve héréditaire et que les parents veulent ainsi disposer d’une plus grande part disponible, les parents devraient-ils en parler à leurs enfants ?

Oui, tout à fait, et expliquer aux enfants pourquoi ils agissent ainsi. Cela est particulièrement vrai lorsque des legs importants doivent être versés à des organisations à but non lucratif.

Si vous ne deviez citer que trois choses : qu’est-ce que chacun·e doit absolument faire correctement ?

1. N’hésitez pas à rédiger votre testament ainsi qu’un mandat pour cause d’inaptitude et des directives anticipées du patient. Déposez également votre testament auprès du service officiel de votre lieu de résidence afin qu’il puisse être retrouvé.
2. Informez les héritiers et les héritières de vos dispositions testamentaires, en particulier si toutes et tous ne sont pas traités de la même manière. Les personnes concernées doivent en être informées directement. S’il n’y a pas de fausses attentes, il n’y a pas de déception.
3. L’héritage doit-il revenir exclusivement aux descendant·e·s ? N’y a-t-il pas d’autres projets significatifs auxquels vous souhaitez continuer à apporter votre soutien même après votre décès ?
4. Et permettez-moi une quatrième remarque, si vous optez pour le numérique : conservez le mot de passe de votre téléphone portable (adresses, photos) et de votre wallet (Bitcoins) dans un endroit facile à trouver. J’ai déjà vu des héritier·ère·s les chercher désespérément.

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